传说水阳干子在金宝圩有近千年的历史了，至于具体的形成时间，目前已经无法考证。说起这个故事来，还与前汉淮南王刘安的后人有关。一般人都知道，豆腐是由汉朝刘邦的孙子淮南王刘安创制的。清顺治年间，在淮南王的刘安后裔中，有一个叫刘成立的人，因无意农耕，跑到芜湖做起了生意。岂料，刘成立对做生意是外行，折腾几次，竟然亏得血本无归，穷困潦倒。

    这时，有一个名叫马踏青的北方官员，调到芜湖任知府。这冯知府没有什么爱好，就是特别喜欢吃豆腐做出来的干子，他每到一地，都要举行豆腐干子美食擂台赛，夺到冠军的人赏银百两，还亲自赐匾以示嘉奖。

马踏青来到芜湖后，如法炮制。这一消息很快传到了刘成立的耳朵里了，不由得他喜出望外原来，早在刘成立的祖辈，就已经在豆腐的制作基础上，开发出了自己的一套独特的制作豆腐干子的工艺了。

刘成立清楚，豆腐干子的主要原料有三种：黄豆、水和豆酱。黄豆质量的优劣，与它的生产地有很大关系，数一数这方圆数百里，哪个地方的土质能比得上金宝圩？要论水，金宝圩的水质清纯，入口甘甜，可谓是最上等的好水了。为此，刘成立揭了通告后，就在衙门里报了名，然后迅速赶回水阳，重新将刘家干子坊的牌子给挂了出来。

    恰逢梅雨季节，正是做豆酱的好时机。豆酱酿造好后，紧接着，刘成立马不停蹄地泡黄豆，碾豆浆，做豆腐脑，用模板压干子，再用豆酱化水添上独特的配方，开始煮干子。

     擂台赛那天，远近豆腐干子老板们都云集在衙门前，一个个摩拳擦掌，高声喧哗，都想争夺到这一擂台赛冠军，出人头地。

    轮到刘成立时，早有衙役将他的水阳干子呈送上前。马知府看那干子色如玛瑙，香气扑鼻，放进嘴里，慢咀细嚼，绵软细嫩，满口清香，味道鲜美，忍不住将整块吞进肚里。两旁的美食品尝家们吃了刘成立的干子，无不竖起大拇指，夸不绝口。

    马知府走南闯北多少年，不知吃过多少豆腐干子，他还是第一次品尝到如此美味的水阳干子，正要提笔定夺刘成立为第一名冠军时，想不到肚子里一阵咕噜咕噜响，提着裤子就往衙门里钻。再看那些美食品尝家们，也都一个个像被剁了尾巴的猴子，憋红了一张脸，跟着马知府后面跑，争抢着上厕所——这些人吃了刘成立的干子后，居然都拉起了肚子。

    马知府如厕回来，一拍桌子，气急败坏地大声质问刘成立在干子里放了什么不良配方，刘成立连做梦也想不到会发生这种事，一时急得说不出话来。这当口，本地有一个叫王伯胆的豆腐干子老板排众而出，大声道：“早听说水阳干子以美味而闻名，今天看来是纯属虚传。常言道：不怕不识货，就怕货比货。请知府大人和各位老爷品尝一下王某的干子，不仅味道好，还能治拉肚子哩！”

听他这么一说，马知府等人都伸出手去，迫不及待地抢吃起王伯胆的豆腐干子来。说也奇怪，吃了他的干子后，不消片刻，一直闹腾不停息的肚子，很快平复下来了。

    就这样，王伯胆的豆腐干子一举夺魁。随着一阵堂鼓，刘成立被几个如狼似虎的衙役倒拖进大堂。马知府怒目圆睁，厉声喝道：“姓刘的，你为什么要陷害本官等人，快给我从实招来！”

    刘成立大喊冤枉，说：“小人用的是祖传配方，虽然经过了一些改进，却从未胡乱添加不良佐料，更不敢陷害大人……”马知府虽然平生贪吃，却不是昏庸的官员，他见刘成立说话恳切，并不像说谎的样子。马知府转动目光，一眼发现在堂下围观看审的人丛中，有一个贼眉鼠眼的家伙满脸得意之色，他见马知府的目光投了过来，慌忙挤出人群，跌跌撞撞地溜出了大门。

马知府顿时心中生疑，立即唤来一名衙役，如此这般吩咐了一番。

    那名衙役听了马知府的吩咐，赶出衙门，紧紧跟着那个贼眉鼠眼的汉子后面，一直来到一家豆腐干子作坊前。在这家作坊的前门，有一个院子，院子里有一个老板模样的人正和几个人喝酒。衙役不好跟进去，攀上院子旁边的一棵大树，院子里的情景正好尽收眼底。他一眼认出，那个老板模样的人，正是王伯胆。

    那个贼眉鼠眼的汉子来到王伯胆跟前，一阵耳语。王伯胆听了，仰头哈哈大笑，对在座的人说：“哈哈，看来这个水阳人的跟头算是栽定了，想跟我争夺冠，哼，怎敌得我王某略施小计，就让他头撞南墙，碰个头破血流！”众人附和：“王老板真是高人！”

    衙役赶回衙门，将自己看到和听到的，一一向马知府作了禀报，马知府知道刘成立是被冤枉的了。他当即下令，将王伯胆带来审问。

王伯胆被被一根铁锁链套了脖子，带到了大堂。起先他还满口是抵赖之辞，无奈一顿杀威棒，打得他皮开肉绽，像被杀的猪一样嚎叫了起来：“饶命啊，我招了……”

    这王伯胆吃不住肉体的疼痛，急忙将事情经过招了出来。原来，王伯胆深知这次豆腐干子美食擂台赛的重要性，借此机会，自己不仅可以在豆制品行业中扬名立万，而且还能提升王家干子的品味，到时就可以大捞一笔财富了。虽说这次大赛高手云集，但王伯胆并不放在眼里，他自认为王家的干子在芜湖还是很有实力的，一般人想和他争霸，恐怕是鸭子上树，还缺那么几招。左想右想，王伯胆为了稳妥之见，还是托在衙门里当差的亲戚，弄来了一份参赛人员的名单。在这份名单中，他一眼发现了来自水阳的刘成立。

    水阳干子顶呱呱，喝茶下酒少不了它。王伯胆早就听说水阳的干子名声很响，经过打听，这刘成立竟还是淮南王刘安的后裔，祖传制作干子——这不由得让他格外震惊，他明白，自己真正的对手就是这位刘成立了。

为了稳夺这次冠军之位，王伯胆心生诡计，花重金买通了在衙门当差的亲戚，让他将刘成立超前一天送进衙门里豆腐干子，用巴豆煮了一遍；同时，他又在药店买回止泄的药材，掺进了自己家干子里配方中……

    马知府听了王伯胆的认词，气得一张脸变成了紫猪肝，他指着王伯胆破口大骂道：“好一个王伯胆，你倒是名副其实，真是一个地地道道的王八蛋啊，居然为了争夺冠军，做出如此下三滥的事情来了。同行竞争，原本无可厚非，只是你用如此手段，太过下流！本老爷如果不给你一点厉害尝尝，日后如何以德服人！来人呀，将这姓王的拖下去，再重打三十大板！”

    随后，马知府又命人查封了王家豆腐干子作坊。这真是“真金不怕火炼”，经过这么一折腾，水阳的干子更是高山上打鼓，名声远扬。